意識朦朧裡，陣陣藥草香味沁入心肺，羽人非獍渾身一震，抬頭望去，只見儒生裝扮的修長身影立在門前。
「你是……？！」
青年大驚站起，登時目眩神搖，濃濃藥味薰染下，青年連日緊繃的心神終於到達忍耐極限，無力傾倒來人懷中前，猶自模模糊糊地想著──
這藥味…好像誰……？
梟無間
睜眼時，日光刺目。
燕歸人大掌扶額，忍受宿醉醒來的頭痛難當，勉強自己坐直身軀時，覆在背後的猩紅披風順勢滑落地上。
「醒了？」
簡潔有力的問句引得燕歸人轉頭朝門口望去，但見白衫青年倚門而立，逆光中幾乎看不清臉上的表情。
在男子瞇眼注視下，青年隻手端菜進屋，油香四溢的菜味瀰天蓋地撲鼻而來。 燕歸人蹙起濃眉，捧頭悶哼。
「不吃麼？」 低沉的嗓音帶著幾分久違的輕鬆愉快，獨臂青年以稱不上靈活卻也算不得遲緩的動作，順順當當將菜餚安置桌前，一雙黑漆漆的眸子含笑坦然與男子視線交接。
「……羽人非獍？」
男子瞪大眼，微微呆愣看著青年嘴邊不容錯認的上揚弧度。男子宿醉次日怕聞油膩味這個鮮為人知的普通弱點，自己從來沒說過、青年也從未戳破，酩酊大醉後，羽人非獍何以在一夕之間恢復了心情開起自己玩笑，燕歸人怎麼也想不通。
這日起，男子似乎順利找回了死忠兼換帖的戰友，卻又似乎有哪裡不大對勁。
燕歸人先是發現青年恢復往日直視同伴的習慣，與先前一味逃避、只敢躲在暗處窺伺的行徑大不相同，接下來青年更進一步聲稱自己雖因中毒不便練功，至少不能荒廢鍛鍊身體的機會，在燕歸人幾次想出手幫忙時堅持自行準備每夜淨身用熱水。
接下來，青年婉拒燕歸人每日為炕下添置炭火的舉動，說太熱了自己睡不慣，沒過幾日，青年說動他請一線生幫忙找尋新武器，便在男子為了尋找武器之事崖上崖下間來回奔走，忙得不可開交的期間，下廚準備餐點不知不覺間成為青年的專屬工作。
數日後，趁著午間練功休憩的空檔，燕歸人放下兵器，繞到屋後取水喝。
正在灶旁準備燒水的白衫青年遞上水瓢，隨口問道：「如何？使得順手嗎？」
「重量跟形狀都不大對，一線生說，要找著與神嘆同等級的長戟得再多等些時候，現在這把長槍只能先將就著用。」男子接過水瓢舀起清水一飲而盡，伸袖拭去嘴角水漬，「至於你的刀，他也還在想辦法……」
「一件一件來，我的刀，不急。」青年若無其事地道。「現下的我即使有刀也派不上用場。」
男子一頓，濃眉微蹙。「羽人……」
「還剩幾日？」抬眸與男子視線相交，青年開口問道。
「四十三天。」男子回答。
「我要等足天數才能動用真氣，找刀的事大可以慢慢來。」青年接回瓢把轉身舀水入鍋，側眼道：「再去練練吧，新武器得花時間多碰才能儘快熟悉。」
「……我先把火升起來。」面對青年的逐客令，男子主動開口幫忙。
青年伸出水瓢阻住男子挽袖彎腰搬柴的勢頭，淡道：「燕歸人，我還有手。」
男子站直身，不死心地確認：「真的沒有什麼事要我做？」
青年搖頭。 男子抬望脾氣固執的同伴一眼，默然轉身出屋。
對於連日來青年循序漸進努力自主的連串行動，燕歸人剛開始不免又驚又喜，但時日一久他才赫然發覺，除了每晚的療毒必經過程自己還幫得上忙外，青年早已擺脫了他自入谷以來的樣樣照料與事事插手。
能恢復如常自是好事，只是，羽人非獍真恢復如常了嗎？
男子搖了搖頭，撇開心頭的莫名擔憂，轉過山坳走至新近整地開闢的練武場，拾起武器繼續練習。
§
同一時刻，正準備開始煮食的青年蹲在灶旁，雙目緊閉單臂抱胸微微顫抖。 迴避燕歸人周全照顧的代價，便是感染傷寒持續高燒。
打從青年用鍛鍊身體為由，取得每日自行準備熱水的工作項目後，當晚便悄悄改以清水淨身。只是在一日涼過一日的秋冬交替時節裡，對於氣血凝滯無法運動內功禦寒的青年而言，寒夜淋浴無益雪上加霜。不消數晚，禁不起寒冷侵凍的身體開始斷斷續續陣陣高燒。
下定決心不再放縱自己享受同伴無微不至照顧的青年，先是趕在同伴發現異狀前，提出尋找新兵器一事，成功轉移男子在日間的注意力，並接手廚房工作，刻意錯開兩人用餐時辰，至於入夜後避不開的接觸過程中，青年在迷毒發作時原本便會體溫偏高，反倒成了最佳掩飾。
只要一方無心一方有意，同住一個屋簷下的兩人，很容易能製造出常常遇得到、實際上卻沒什麼機會仔細打量彼此的態勢。
這正是青年親娘當年最拿手的絕招。
把事情想到最壞的狀況，再糟也糟不到哪裡去；不要有期望、就不會有失望。就像現下，他可以用絕佳的意志力輕易說服自己：不冷、一點都不冷，不痛、一點都不痛……
──你這小子，小小年紀愛逞什麼強？就算真的病死了，你家阿娘會心疼嗎？哼哼！敢情我孤獨缺眼睛被蛤仔肉糊到嘛？千挑萬選揀到你這笨徒弟！
恍惚中，似乎聽到遠在拜師學藝的當年，不慎感染風寒一拖十數日，終於被師傅發現抓去診治，沿途掛在嘴邊的叨叨唸唸。
師傅……
勉力張手攀壁，羽人非獍試圖站直身軀，不料視線一陣模糊，硬是逼得青年順勢靠後背抵土壁緩緩滑坐。
好想睡……不行，不能在這裡倒下，會被燕歸人發現的……
「哎哎，年輕人，身體可不是這樣用來糟塌的呀。」
意識朦朧裡，陣陣藥草香味沁入心肺，羽人非獍渾身一震，抬頭望去，只見儒生裝扮的修長身影立在門前。
「你是……？！」
青年大驚站起，登時目眩神搖，便在欲倒未倒之際，聽得來人輕噫一聲，搶步入屋張臂扶抱。
濃濃藥味薰染下，青年連日緊繃的心神終於到達忍耐極限，無力傾倒來人懷中前，猶自模模糊糊地想著──
這藥味…好像誰……？
§
「你是誰？把羽人怎麼了？」
聞得異常聲響連忙趕回居處的男子持槍橫胸，瞇眼看著大剌剌張臂抱住同伴的陌路書生，一句簡短質問，端地氣勢逼人。
「同伴都病成這樣了，你還由得他幹這些廚房的活兒？」書生揚眉：「先讓我好好看診罷。」
男子敵意略消，蹙眉打量幾分面善的書生幾眼，目光轉而關注同伴昏厥潮紅的五官，疑道：「病？羽人病了？」
明明朝夕相處，他為什麼沒注意到羽人生病？
「……委託我出診的人還說是中毒呢，我看這傷寒不先醫好，羽人非獍也撐不完療毒過程。」書生抓著羽人手腕把脈片刻，搖頭道：「喏，人你先扛去安頓好，他這一昏鬧得我藥箱全翻了，得先整理一下，讓他躺慕阿叔那間房吧，我抓過藥隨後便到。」
聽得書生對小屋前任主人的親切稱呼，燕歸人心下一動，正要提問，旋即被書生隨手遞來的青年身上高燒引開注意力，當下額間紋路擰得更深，小心翼翼環抱同伴身軀穿門而去。
歪頭琢磨著男子注視青年的神情，書生一面彎身收拾四散於地的診療用品，一面若有所思地沉吟── 爹親錦囊交代指定一線生叔叔專程尋回自己下崖為人看診，除了信任自己的醫技外，背後難道另有深意……？
